更初的工業洗衣機都是采用雙速電機、三速電機乃至兩個雙速電機作為驅動力，通過皮帶將動能傳遞給滾筒，滾筒在轉動過程中，帶動并攪拌布草與洗滌溶液一起，達到洗凈布草的目的。不同洗滌能力的工業洗衣機，都是采用不同直徑的電機皮帶輪和滾筒皮帶輪以產生近似的轉速比，使滾筒獲得較低的洗滌速度和較大的力矩。
采用過去的制造工藝已經不能滿足現在洗滌行業的需要，因為工業洗衣機有如下幾點已經不能滿足現代生產的需要。
1、轉速固定，無法滿足不同布草需要不同洗滌和脫水速度的需求;
2、電機更大速度受極數限制，脫水時的高轉速和大轉矩無法同時滿足，致使布草的脫水率較低;
3、啟動電流大、浪費電能，停機時需要機械剎車、機械噪聲大且容易發生故障等不足之處。
如今，隨著變頻技術的成熟，變頻器開始在工業洗衣機上廣泛應用。應用變頻器之后，電機的速度可以自由地調節，還可使用通訊獲取變頻器的輸出頻率并轉換為轉速實時地顯示出來，對不同的布草可以方便地設定所需的洗滌和脫水速度，能夠很好地兼顧高轉速和大轉矩兩個方面，變頻器已經完全取代雙速或多速電機已經成為必然的趨勢。15公斤電腦全自動洗衣機、20公斤雙缸洗衣機、大容量臥式洗衣機、不銹鋼雙缸洗衣機、電腦變頻全自動洗衣機、商用下洗上烘組合機。